Keskustanuoret Keski-Suomessa 60 vuotta (1945−2005)

Keski-Suomessa maalaisliittolainen nuorisotoiminta alkoi 26.−28.1.1945 pidetyistä kursseista, joissa valittiin nuorisotoimikunta valmistelemaan piirin perustamista. Maaseudun Nuorten Liiton (MNL) Keski-Suomen piirin varsinainen perustava kokous oli Jyväshovin kabinetissa 1.11.1945. MNL:n Keski-Suomen piirin varhaisia aktiivisia toimijoita 1940-luvun lopulla olivat mm. Sakari Avonius, Marjatta Hokkanen, M.E. Juusela, Artturi Jämsén, Reino Kolu, Kerttu Kumpula, Erkki Kutinlahti, Aarto Luotola, Toivo Meriläinen, Päivi Mustamäki, Tauno Nieminen, Sylvi Närhi, Martti Oksanen, Aaro Piispanen, Mauno Pohjonen, Martti Töysä ja Heimo Virta. Nuorisopiirin ensimmäinen suuri ponnistus oli suvijuhlien järjestäminen Keuruulla vuonna 1949.

1950-ja 1960-luku olivat järjestöllisen ja poliittisen toiminnan aktiivista aikaa. Piirin toiminnassa oli runsaasti kursseja, näytelmiä, kekrijuhlia, tupailtoja, talkoita, arpajaisia, ohjelmallisia iltamia, yleisötilaisuuksia, urheilukilpailuja, raittiustyötä, opintokerhoja, metsänleimauskilpailuja, vaaleja jne. Sosiaalisessa toiminnassa tärkeäksi koettiin erityisesti suuriperheisten äitien leiritoiminnan tukeminen. Toiminnan alkuvaiheessa 1950-luvulla piiri sai runsaasti taloudellista tukea mm. osuusliike Keskimaalta ja Keskisuomalaiselta.

MNL:n Keski-Suomen piiri kasvoi voimakkaasti 1950-luvulla. Piirin jäsenmäärä nousi vuosina 1953−1954 yli 2000:n. Parhaimmillaan jäsenmäärä oli vuosina 1962−1964 yli 4000. Suurin lasku koettiin vuosina 1964−1972, kun pudottiin alle 2000:n. Jäsenmäärä laski vähitellen 1970-luvun lopulta lukien. MNL muutti nimensä Nuoren Keskustan Liitoksi (NKL) 25.6.1965. Keski-Suomen piiri aloitti nimenmuutosprosessin samana vuonna ja muutti nimensä lopullisesti yhdistysrekisteriin 3.9.1966. Nimeksi tuli NKL:n Keski-Suomen piiri.

Keski-Suomen piiri voitti lukuisia liiton järjestämiä kilpailuja. Voitto Kekkosen haarikassa tuli vuosina 1962, 1989 ja 2003. Keski-Suomi vakiintui MNL/NKL:n valtakunnallisten juhlien ja kokousten pitopaikaksi erinomaisen maantieteellisen sijaintinsa ansiosta. Osaltaan myös Alkio-opiston siirtäminen Korpilahdelle vuonna 1975 lisäsi NKL:n tapahtumien määrää Keski-Suomen alueella. MNL:n suvijuhlat pidettiin Keuruulla 1949 ja Viitasaarella 1961. NKL:n liittokokous järjestettiin Saarijärvellä 1976 ja Jyväskylässä 1999.

Aatteellinen ja poliittinen keskustelu Keski-Suomessa on ollut vilkasta Alkio-opiston ja Jyväskylän yliopiston läheisyydestä johtuen. Keski-Suomesta on tullut monia keskustaliikkeen älykköjä, kuten Alpo Rusi, Juha Kuisma, Jukka Juusela, Risto Volanen ja Kari Hokkanen. Huumoria ja tempauksiakaan ei toiminnasta ole puuttunut. Perimätieto kertoo, että piiri uhkasi boikotoida NKL:n Kaustisen liittokokousta vuonna 1981, koska suvijuhlavieraille ei tarjottu osuusteurastamon makkaraa. 1980-luvulla nuorisopiirin toimintaa leimasi huoli maatalouden, maanviljelijöiden ja maaseudun tulevaisuudesta. Piirin toimesta järjestettiin mm. viljelijänuorten tapahtumia ja seminaareja. Piiri julkaisi myös Ajan Renki nimistä omaa lehteä.

1990-luvun puolivälistä alkaen toiminta aktivoitui jälleen. Osastojen elvyttäminen käynnistyi ja jäsenmäärä nousi tasaisesti. Aktiivisia osastoja Jyväskylän ohella toimii mm. Viitasaarella, Jämsässä, Konnevedellä ja Kivijärvellä. 1990-luvun loppu muistetaan erityisesti ”legendaarisista retkistä” pikkubussilla liiton tapahtumiin eri puolille Suomea. Piirin puheenjohtajina 1990-luvun lopulla toimivat mm. Sami Kettunen, Tomi Ahonen ja Petri Neittaanmäki. 2000-luvun alussa piiriä ovat luotsanneet Susanna Piilonen ja Aki Utter.

Presidentinvaaleissa vuonna 2000 tuli runsaasti uusia nuoria mukaan toimintaan aktiivisen vaalityön ansiosta. Vuosien 2000 ja 2004 kunnallisvaaleissa keskustanuoret saivat hyviä luottamusmiespaikkoja. Vuoden 2003 eduskuntavaaleissa keskustanuoret saivat Keski-Suomen alueelta noin 12 000 ääntä. Keskustanuorilla on Keski-Suomesta yksi valitsemishetkellä alle 30-vuotias kansanedustaja, Petri Neittaanmäki. Keskustanuorten Keski-Suomen piiri juhli 60-vuotissynttäreitään Korpilahden Alkio-opistolla 19.2.2005. NKL muutti virallisesti nimensä Keskustanuoriksi Turun liittokokouksessa 18. −19.6.2005. Keskisuomalaiset seurasivat perässä ja ottivat nimekseen Keskustanuorten Keski-Suomen piiri.

Lähteet:

Keskustan ja maaseudun arkisto (KMA), MNL/NKL:n Keski-Suomen piirin toimintasuunnitelmat ja toimintakertomukset 1940−1970-luvuilta.
Keskustan ja maaseudun arkisto (KMA), NKL:n paikallisosastorekisteri 1970- ja 1980-luvuilta.
Vanhanen Tatu, Vihreä nuoriso. 50 vuotta Keskustanuorten toimintaa (1945−1995). Julkaisija Nuoren Keskustan Liitto ry. Jyväskylä 1995.

Historiakatsauksen laati Arto Alajoutsijärvi 25.4.2006.