Nuorisovaltuustoja mainostetaan nuorten omina vaikuttamispaikkoina ja sitähän ne ovatkin, vaikka varsinainen vaikuttaminen jää lopulta aika pieneksi. Se tarkoittaa lähinnä aloitteiden tekoa kunnanvaltuustolle. Onhan aloitteen teko vaikuttamista nuoria koskeviin asioihin, mutta aloitteen lähettämisen jälkeen nuorisovaltuuston vaikuttamismahdollisuudet, kuten tavallisten kuntalaistenkin, loppuvat ja sitten odotetaan ja odotetaan että kunnanvaltuusto saa asian edes esityslistalleen. Tuntuu että asiat kestävät sillä päättäjillä on muitakin asioita jotka jyräävät nuorten asiat tieltään. Tietenkin tiedän tilanteista vain Vantaan osalta, koska olen Vantaalla nuorisovaltuutettu.
Mielestäni Nuorisolain 8§ (Nuorile tulee järjestää mahdollisuus osallistua paikallista ja alueellista nuorisotyötä ja -politiikkaa koskevien asioiden käsittelyyn.) Lisäksi nuoria on kuultava heitä koskevissa asioissa) ei toteudu edes kaikissa niissä kunnissa missä on nuorisovaltuusto. Kunnanvaltuusto nuijii asioita päätökseen, eikä niistä aina kysytä nuorison mielipidettä vaikka asia koskisikin heitä. Asiat toki käyvät lautakunnissa, josta joissain on myös nuorisovaltuuston edustaja. Silti kaikissa lautakunnissa ei näin ole, esim. Vantaalla Nuorisovaltuustolla on edustaja 4 lautakunnassa 9 mahdollisesta. Lisäksi joissain kunnissa asia on niin että nuorisovaltuutetut eivät saa ollenkaan edustajia lautakuntiin tai sitten heillä ei ole puheoikeutta niissä.
Aloitteiden tasolla nuorisovaltuusto on siis samalla tasolla kuin kuka tahansa nuori kuntalainen. Nuorisovaltuutettuna saa kuitenkin paremmin tietoa kaupungin suunnitelmista ja päätöksistä kuin nuorisovaltuustoon kuulumattomana. Ne ovat niitä asioita, joissa kaupunki kysyy nuorten mielipidettä, tänä vuonna Vantaan nuorisovaltuusto on ottanut kantaa Länsi-Vantaan metsänhoitosuunnitelmaan. Se olikin tärkeä, mutta missä on kaikki nuoria koskevat asiat kuten koulusuunnitelmat tai erilaisten kuntatila suunnitelmat. Nuorison mielipidettä voi kyllä kysyä muissakin asioissa kuin vain kaupungin suunnitelmissa, kaupungin kannattaisi kuunnella nuoria erityisen herkästi koulujen psykologia ongelmien korjaamisessa, he kun ovat todennäköisesti jossain oppilaitoksessa ja tietävät siis hyvin mikä on ongelmana.
Nuorisovaltuusto pyrkii vaikuttamaan kaiken ikäisten nuorten asioihin, mutta koska vain 14–18 saavat asettua vaaleissa ehdolle, niin totta kai tehdyt aloitteet koskevat pääasiassa tämän ikäisiä nuoria koskevia asioita. Minkälaisen vaikuttamiskeinon kaupungit aikovat siis järjestää esim. 11-13vuotiaille, jotka ainakin vielä kutsutaan nuoriksi? Siinä on toinen asia jossa kaupunkien tulisi kuunnella nuorten mielipidettä. Nuoria kehotetaan olemaan aktiivisia, mutta on vaikea kuvitella että kukaan 12-vuotias pystyy ottamaan asioista niin paljoa selvää että pystyy miettimään mikä asia tarvitsi parannusta ja tekemään aloitetta siitä, yksinään. Tästä syystä kaupunkien tulisi perustaa nuorisovaltuustojen kaltaisia paikkoja entistä nuoremmille, joilla on kyllä hyviä ajatuksia.
Nuorisovaltuustojen kannattaakin tehdä entistä enemmän yhteistyötä, jos he haluavat saada ajatuksiaan esille. Nuorisovaltuustojen Nuva Ry. edustajistossa on edustaja Suomen jokaisesta nuorisovaltuustosta, lisäksi nuorten vaikuttajien vuosittaisessa huipputapahtumassa, NUPPI:ssa, on myös nuorisovaltuutettu ympäri Suomea. Myös nuorisovaltuustojen välillä on yhteistyötä, Vantaalla ja Espoolla oli yhteinen koulukiusaamiseen puuttuva kampanja. Yhteistyötä Vantaan ja Halikon välillä on ainakin suunniteltu. Lisäksi yhteistyötä on yli valtiorajojen, Vantaalla Namibialaisen Windhoekin nuorisovaltuuston kanssa. Tällainen yhteistyö on hyvästä, jos asiat saavat täten enemmän painoarvoa päättäjien silmissä ja myös kampanjat onnistuvat paremmin jos on useampi suunnittelemassa ja toteuttamassa.
Nuorisovaltuustojärjestelmä on koko lailla hyvä asia, vaikkakin niille tarvittaisiin lisää poliittista valtaa. Mielestäni sellaista voisi harkita, että nuorisovaltuusto saisi oman edustajansa kaupunginvaltuustoon, sitoutumattomana tietenkin. Kaikenlainen vaikuttamismahdollisuuksien parantaminen olisi hyvä asia. Tällä hetkellä ainakin Vantaalla, nuorisovaltuustossa olo on kivaa porukassa oloa ja kokouskäytäntöjen sekä aloitteiden teon harjoittelua.
Sami Salminen
Vantaan Nuorisovaltuutettu
Keskustanuorten TET-harjoittelija